GoogleがAppleのデフォルト検索エンジンとして年間200億ドル以上を支払うことを禁止する判決が下されたことで、「これからどうなるのか？」という疑問が浮上した。考えられる解決策の一つは、iPhoneメーカーが独自のApple検索エンジンを開発するというものだ。
しかし、私たちの多くがそれを望んでいるとしても、それはありそうにない見通しであり、潜在的なリスクに見合うものではないようです…
Googleとの取引の終了
Safariの統合バーにクエリを入力してウェブ検索を行うと、その検索は（手動でデフォルト設定を変更しない限り）Googleで実行されます。これは、Googleがこの権限を得るために毎年数十億ドルもの金額をAppleに支払っているためです。
Appleにとっては、自社の基準から見ても価値のある金額であり、ほぼ純利益でした。Googleにとっては、貴重なユーザー層からの検索トラフィックを獲得できたのです。まさにWin-Winの関係でした。
ただし、他の検索エンジン、そしておそらくそのユーザーも例外ではない。そのため、この支払いは最近、Googleの検索における支配的地位の濫用と判断された。
Appleの検索エンジンに関する憶測
Apple はその収入を補いたいと考えており、その方法の一つとして独自の検索エンジンを作ることを挙げる人もいる。
同社はすでに約10年にわたり、Applebotを使用してウェブのインデックス作成を行っている。当初はSiri用、最近ではApple Intelligenceのトレーニング用として利用している。
つまり、iPhone メーカーはすでにデータを保有しており、Google よりも優れた検索エンジンを構築するのに必要なリソースも持っている、という考え方だ。
しかし、それはそれほど単純ではない
しかし、このアイデアを探求した最新の記事が指摘しているように、それは容易な取り組みではない。Appleはウェブのインデックスを持っているものの、ベネディクト・エバンズ氏は、Googleが持っているような、つまり人々がウェブ検索を行う際に得られるあらゆるデータを持っていないと指摘している。
検索エンジンは巨大な機械仕掛けのターク、つまり人間の行動を利用してウェブを理解する強化学習エンジンです。PageRankは人間が作成したリンクからのシグナルを利用していましたが、人々がGoogleを大規模に利用するようになると、その利用自体がはるかに多くのシグナルを生み出します。つまり、どの結果をクリックしたか、より良い結果を得るためにどのように検索を変えたか、その前後に他に何を検索したか、といったシグナルです。これは広告にも当てはまります。Googleが配信する検索広告が多ければ多いほど、Googleはどの広告が効果的かをより深く理解し、クエリあたりの収益を高めます。
つまり、検索は好循環なのです。Googleは最高の検索結果を提供するので誰もが使い、Googleが最高の検索結果を提供するのは皆が使うからです。
収益は重要ではない
Apple 社がこの 200 億ドルの支払いを Apple Search からの収益で置き換える可能性を指摘する人もいるが、私が当時指摘したように、それは少額ではないものの、状況を一変させるほどの金額ではない。
Appleは昨年、サービス事業で850億ドルの利益を上げており、Googleからの支払いがなくなると、確かに後退となるが、一時的な調整を除けば、これまでの上昇軌道を変えることはないだろう。
実際、現在のペースでサービス事業が成長を続ければ、失われた収益は約 18 か月で回復するでしょう。
それはアップルにとって非常に危険な動きとなるだろう
Googleのビジネスモデルは、膨大なユーザーデータを活用してサービスを向上させ、パーソナライズされた広告を販売するという、かなり曖昧なものです。これはAppleが望んでいることとは全く異なり、そのような方向に進んでいくと、ブランドにダメージを与えるリスクがあります。
唯一意味を成す可能性のある方法は、広告収入をあまり気にせずにプライバシー重視の方法で検索を実装し、エコシステムをさらに強化する方法としてそれを使用することです。
しかし、それは経済的にリスクが高い。Appleが独自の検索エンジンを構築・運用するには多額の費用がかかるだけでなく、現状の検索エンジンに将来性があるかどうかさえ分からない。
チャットボットはまだ彼らに取って代わってはいないが、いずれそうなるかもしれない。Appleが時代遅れになりつつある技術を再発明しようとしている今、Googleの再構築に数十億ドルを投資するのは、さらに理にかなっていない。
画像: AppleとGoogleの画像を使用した9to5Macのモンタージュ
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