Appleはこれまでに、シャークタンク風の「Planet of the Apps」と、CBSのジェームズ・コーデンの「ザ・レイト・レイト・ショー」の人気コーナーのスピンオフである「Carpool Karaoke」という2つのオリジナルコンテンツ番組をリリースしている。
どちらの試みも、賛否両論の評価を受けています。「Planet of the Apps」は、テクノロジーに焦点を当てているにもかかわらず、出演者がテクノロジーに精通していないと批判され、「Carpool Karaoke」は、有名人に頼ったリアリティ番組の繰り返しだと非難されました。
私は、両シリーズを批判した人たちといくつかの点で同じ考えを持っているが、コンテンツ業界で Apple を完全に見限るべきではないと思う。
Appleのオリジナルコンテンツへの進出は、当初から賛否両論を巻き起こしてきました。多くの人が、こうした取り組みが同社の主力製品であるハードウェア・ソフトウェア製品から目を逸らすものだと批判しており、これは確かに正当な懸念事項です。一方で、追加コンテンツへの取り組みは、Apple Musicのようなサービスの価値をさらに高めています。
この件については以前にも意見を述べましたが、ここで簡単に改めて述べたいと思います。Appleがコンテンツ業界に進出することは、ハードウェアやソフトウェア製品とは切り離されている限り、何の問題もないと思いますし、Appleはまさにそうしようと努力しているように見えます。
Appleはコンテンツ事業に注力する世界規模のビデオ部門を設立するとともに、この分野で重要な人材を数名採用しました。中でも注目すべきは、コンテンツ事業の責任者として、元ソニー・テレビジョンの幹部であるジェイミー・エーリヒト氏とザック・ヴァン・アンバーグ氏を採用したことです。エーリヒト氏とアンバーグ氏は共にソニー・テレビジョン在籍中に大成功を収め、「ブレイキング・バッド」「ベター・コール・ソウル」「ザ・クラウン」といった大ヒット番組の制作・配信を監督しました。
「ジェイミーとザックは世界で最も才能あるテレビ幹部の二人であり、テレビの黄金時代を築くのに大きく貢献した」とキュー氏は語った。
アップルは最近、WGNアメリカンとトリビューン・スタジオの元社長であるマット・チャーニス氏を採用しました。彼もまた、大ヒット番組の制作に成功し、「セーラム」と「マンハッタン」というWGNで最も人気の高い2つのシリーズを立ち上げました。
最後に、最近のレポートでは、Apple がオリジナル番組制作に 10 億ドルを投じ、10 本以上のオリジナル番組を制作する計画があることが概説されており、これが最大の兆候となっています。
これはAppleの番組制作における転換を示すものです。ティム・クック氏は以前、Apple Musicなどの既存サービスを補完するオリジナルコンテンツの制作を目指していると説明していました。
オリジナルコンテンツに関しては、Apple Music向けのオリジナルコンテンツをいくつか制作し始めており、今年を通して展開していく予定です。そこから学び、さらに前進していきます。メディア業界で起こっている変化への私たちの取り組み方は、ケーブルテレビのバンドル契約の崩壊が始まったことで加速すると確信しています。
これは将来的に変化すると見ています。オリジナル番組への本格的な進出を計画していないのであれば、大手エンターテインメント企業の幹部3人をわざわざ雇うはずがありません。Appleが「Planet of the Apps」と「Carpool Karaoke」から教訓を得て、コンテンツの拡充を図り、NetflixやAmazonといった企業と真に競争しようとしていることは、私には極めて明白に思えます。
だからこそ、Appleの最初のオリジナルシリーズ2本だけで完全に見切りをつけるべきではないと私は考えています。どちらも私の意見ではひどく見づらいものではなく、単に史上最高のテレビ番組とは言えないというだけのことです。ハリウッドに優れた才能とコネクションがあれば、「ハウス・オブ・カード」や「ストレンジャー・シングス」のような批評家から絶賛されたシリーズのオリジナル版でAppleが成功を収められない理由はないはずです。
これを実現するために、AppleはApple MusicやApp Storeといった既存のサービスを補完するだけのコンテンツを作るという考え方から脱却する必要があります。音楽とテクノロジーに焦点を当てた番組は、限られた数しか制作できません。Appleが「足がかり」としてこの分野に参入したのは良い戦略だったと思いますが、このアプローチは長期的には持続可能ではありません。
しかし、どうしても触れておきたい重要な問題が一つあります。それはエディ・キューです。Appleはオリジナルコンテンツの制作を、アンバーグ氏やエーリヒト氏のような人物にほぼ全面的に委ねるべきです。もちろんキュー氏が全てを監督することは可能ですが、いくつかの理由から、遠くから見守る必要があるのです。
まず、CueはApp StoreやApple MusicといったAppleのサービス事業に注力すべきであり、オリジナル動画コンテンツには注力すべきではない。次に、CueにはAmburg氏やEhrlicht氏といった企業が持つコンテンツ制作のノウハウが不足している。
Cueがコンテンツ開発から撤退すれば、Appleがコンテンツ開発とハードウェア／ソフトウェア開発を真に分離していることを、批判派に証明する究極のサインとなるだろう。そして、これは間違いなく最も重要な要素の一つと言えるだろう。
Appleはまだオリジナルコンテンツを諦めるべきではない。メディア業界もAppleを軽視すべきではない。同社は自社の取り組みを見直し、動画制作により重点的かつ綿密に注力する構えを見せており、NetflixやAmazonはまさにそれを恐れるべきだろう。
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