Appleが本格的なテレビを開発しているという噂は長らくあったものの、現在に至るまでApple TVセットトップボックスの開発に注力している。しかし、Recodeの最新レポートによると、スティーブ・ジョブズ氏は死の2か月前に、Appleがついに完璧なテレビ開発方法を思いついたと信じていたという。
報道によると、ジョブズは2011年8月24日、健康状態が悪化したためCEOを辞任すると発表された直後、テクノロジージャーナリストのウォルト・モスバーグに電話をかけたという。電話の冒頭でジョブズはモスバーグに対し、CEOを辞任するとはいえ、引き続き全体的な戦略構想に携わり、テレビ事業という大きな仕事は残しておくと説明したという。
「彼はまだ関与するつもりでした。プレスリリースにも漠然とその旨が示唆されていました。しかし、彼は私に、自分が大きな戦略的事柄に関与するつもりであること、そしてある特定の事柄を自分のために取っておくつもりであることを伝えたかったのです。」
「私は『えっと、それは何ですか？』と言いました。」
「彼はこう言ったんです。『まあ、これはテレビだからね…やり方が分かったと思う。きっと素晴らしいものになるよ。数ヶ月後に君に来て、それを君に見せたいんだ』」
ジョブズ氏はテレビの計画について詳細には触れなかったが、モスバーグ氏は会話の後、ジョブズ氏とアップル社がセットトップボックスだけでなく、テレビそのものを「テレビそのものを改革する」と確信していたと説明した。「アップルらしい、つまり高品質で非常に使いやすいテレビになるだろう。しかし、ジョブズ氏はハードウェア以上のものも考えていた。それも明らかだった」とモスバーグ氏はジョブズ氏との電話について説明した。
どうやら、ジョブズはモスバーグに、何が行われているのかを見るためにクパチーノに来てほしいと伝えたようだが、それが手配される前にジョブズは亡くなった。
ジョブズがテレビに関して行った取り組みについて耳にするのはこれが初めてではありません。スティーブ・ジョブズの伝記の著者であるウォルター・アイザックソンは、ジョブズはテレビ開発のコードを「解読した」と信じていたと述べています。
ジョブズの死後、Appleはセットトップボックス「Apple TV」に注力し、死後の3月に第3世代のマイナーアップデートをリリースしました。それ以来、Appleはテレビ本体ではなく、セットトップボックスというアイデアを軸に事業を展開してきました。また、テレビチャンネルをまとめたウェブストリーミングサービスの開発も噂されていましたが、ネットワーク局との交渉が難航し、最終的に棚上げとなりました。
ジョブズのテレビ計画がどうなったかは、永遠に明かされないかもしれない。Apple社内では今もなお、本物のテレビの開発に取り組んでいる人がいる可能性もあるが、今のところはApple TVで満足するしかない。
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